Mientras Francia deslumbra con sus nombres ofensivos, hoy en duda por su insospechada falta de tino (un gol en 49 remates) en la Eurocopa 2024, se sostiene hacia octavos de final en la otra área por el portero Mike Maignan, un líder crucial para Didier Deschamps, con nueve paradas y apenas un tanto en contra, de penalti ante Polonia.
Sin él, el destino de 'Les Bleus' podría haber sido otro incluso en la fase de grupos, dentro del fino filo por el que se han movido sus marcadores, apurados por su falta de pegada en ataque, desde la primera a la tercera jornada del Grupo D, pero válidos por la protección del arquero del Milan, nacido hace 28 años en la Guayana Francesa. Un seguro de vida.
Lo fue en su triunfo mínimo contra Austria en la primera cita, con tres paradas de su cancerbero (el portero rival hizo las mismas); en el 0-0 contra Países Bajos de la segunda, con más intervenciones decisivas suyas (cuatro) que de Mats Verbruggen (tres); y en la tercera frente a Polonia, aunque entonces fueron contadas, dos, por las ocho que realizó Lukasz Skorupski en el otro lado.
Las dos únicas veces que el cuadro galo marcó dos o menos goles en la fase de grupos del torneo continental se fue a casa, eliminada, en la primera ronda. En 2008, cuando empató con Rumanía a cero y perdió 4-1 con Países Bajos y 0-2 con Italia, y en 1992, cuando niveló a uno con Suecia y a cero con Inglaterra antes de la derrota con Dinamarca (1-2). La diferencia es que entonces recibió seis y tres tantos, respectivamente. Ahora solo uno.
Es la dimensión que asume ya Maignan, cuyas nueve paradas están entre las cifras más altas en ese sentido en la fase de grupos comparativamente con las grandes favoritas del torneo, únicamente superada por España, que, entre Unai Simón -seis- y David Raya -cuatro-, lo rebasan en una, como también son los únicos que lo sobrepasan en porterías imbatidas, con las tres, por las dos suyas.
Crecimiento
Maignan, de 191 centímetros de altura y solo 10 goles en contra en todo este recorrido con su selección, es también un líder. Cada compañero del conjunto francés lo resalta como tal, por su ascendencia dentro del campo y del vestuario, que lo realzan como una pieza esencial en las aspiraciones de los galos de ganar la Eurocopa 24 años después.
Hoy milita en el Milan, que pagó 15,4 millones de euros por su traspaso en 2021 al Lille, recién sorprendente campeón de la Ligue 1, por encima del Paris Saint-Germain. Jugó 180 partidos con el club de los 'Dogos', al que había llegado desde la cantera del poderoso club de la capital por un millón de euros con apenas 20 años.
Su valor de mercado ahora, nueve años después, es de 40 millones. Solo lo superan en la actualidad tres guardametas en el mundo: el italiano Gianluigi Donnarumma, con 58,2; el español Unai Simón, con 42,3; y el portugués Diogo Costa, con 40,2.